4.
Беглецы до вечера искали возможность перебраться на другую сторону Реки, но так и не нашли.
Джек приуныл, к вечеру увёл свой маленький отряд подальше от негостеприимного берега, нашли подходящее Дерево и устроились на ночлег.
Плотно поужинав, собрались спать, всё равно ничего не смогли придумать, разве что Сенька предлагал отвлечь крокодилов на себя, а тем временем Джек с Ланой перебегут по броду, а потом Джек будет изображать оленя…
Даже отвечать не стали, ребята помнили ещё крокодила, пытавшегося пообедать Сенькой. Да и Саламандра приводила в ужас. Если бы Дерево не схватило её, ребята вряд ли выжили.
Сенька с Ланой забрались в шалаш, выращенный Деревом, улеглись. Джек заглянул, посмотрел, как они устроились, обнявшись и укрывшись шкурами, остался сидеть под Деревом.
Появились глупые мысли. Зачем они куда-то идут? Что их там ждёт? Лана пытается найти отца, понятно, только зачем тогда ушла с Джеком? Просто сбежала, чтобы не стать женой его брата? Отец расстроился бы и пообещал не мучить любимую дочь?
Наверное, хотела поиграть с ним, спрятаться, а потом поговорить, когда люди отчаялись бы их найти? Джек сам не подозревал, как Лес мог быть таким жестоким, убил папу Сеньки, хотел и сына съесть.
Впрочем, разве люди не защищаются, когда на них нападают? Или кусаются, те же насекомые на голове.
Из шалаша вылезла Лана, зябко ёжась, села рядом с Джеком, стараясь прикрыть обоих своей удивительной туникой. Мальчик машинально обнял её и прижал к себе её тёплый бок.
— Почему не ложишься? – шёпотом спросила Лана. Джек пожал плечами, посмотрел вверх. Звёзд почти не было видно, их закрывал плотный полог листвы и ветвей Деревьев.
— Злишься на меня? – вдруг спросила Лана. Джек замер, но ничего не ответил, делая вид, что увлечённо рассматривает тёмные кроны Деревьев.
— Знаю, злишься и обижаешься, — девочка плотнее прижалась к мальчику, тоже обняла его. – Пойдём спать. Сенька уснул уже, я лягу между вами, сегодня тепло, не замёрзнет.
— Что ты над ним трясёшься, как над маленьким? – разомкнул губы Джек. – Он почти наш ровесник!
— Не забывай, он по нашей вине потерял отца!
— По нашей вине? – поморщился Джек. – Он не хуже нашего знает Законы Леса. Мог бы предупредить отца… Впрочем, когда его отец был ребёнком, сам гулял здесь, и никто его не тронул!
— Взрослые странные, — вздохнула девочка, — неужели мы такие же будем? Вот ты, Саша, уже почти взрослый, глупости делаешь.
— Какие глупости? – нахмурился мальчик.
— Злишься на меня из-за Сеньки. Только взрослые дураки так делают. Дерутся за девчонок.
«Воюют за обладание самкой», — добавил про себя Джек, вспоминая слова Учителя Олега.
— А ты не хотела бы, чтобы я за тебя дрался? – хмуро спросил Джек. Лана улыбнулась:
— Очень хотела бы! – положила свою голову на грудь мальчика. – Я так тебя люблю, что сама себя боюсь! – у Джека в груди и животе разлилась приятная теплота, он погладил девочку по густым волосам, прикоснулся к ним губами. Чем-то девчонки моют волосы, такой приятный и волнующий запах исходит от них.
— Смотри, Джек! – прошептала Лана, показывая рукой на соседние деревья. Джек тут же превратился в воина, его зрение было намного лучше, чем у Ланы, и он увидел, как по кронам деревьев бежит стая обезьян. Некоторые самки несли с собой вцепившихся в шерсть детёнышей.
А потом, по их следам, перебежала чёрная патера.
— Дураки мы с тобой, Джек! – засмеялась Лана. – Пошли спать! Лягу между вами, теплее будет!
Забравшись в шалаш, они постарались уместиться под шкурами, добавочно укрывшись туниками и набедренными повязками, сняв их с себя.
Джек с Ланой крепко обнялись, целуясь, сзади Лану обнял Сенька, во сне, пригрелись и уснули.
Утром, после всех необходимых дел, сидя у клочка шкуры, на которой разложили свой завтрак, Лана сказала:
— Я догадалась, как нам перебраться на другую сторону Реки! – Джек чуть не подавился куском вяленного ореха.
— Ты просто попросишь Дерево, которое растёт на берегу, переплести ветки с другим Деревом, на другой стороне Реки! И мы пройдём, как по мосту! – с улыбкой посмотрела девочка на своего друга.